Kako su ukradene milijarde pomoći za Covid-19
Razotkrivena je jedna od najvećih pljački u historiji SAD-a, a koja se odvijala tijekom pandemije koronavirusa. Prevaranti su koristili brojeve socijalnog osiguranja mrtvih ljudi i federalnih zatvorenika da bi dobili čekove za nezaposlenost. Oni su prikupljali te pogodnosti u više država. A podnositelji zahtjeva za federalni zajam nisu bili unakrsno provjereni u odnosu na bazu podataka Ministarstva financija koja bi izazvala sumnje u vezi s neodređenim zajmoprimcima.
Kriminalci i bande prigrabili su novac. Ali to su učinili i američki vojnik u Georgiji, pastor crkve u Teksasu i bivši državni poslanik u Missouriju.
Sve je to dovelo do najveće pljačke u historiji SAD-a, u kojoj su prevaranti uzeli milijarde dolara federalne pomoći za Covid-19 namijenjenu borbi protiv najgore pandemije u jednom stoljeću i stabilizaciji ekonomije, piše Associated Press.
Analiza ovog medija otkrila je da su prevaranti potencijalno ukrali više od 280 milijardi dolara pomoći za Covid-19, još 123 milijarde dolara potrošeno je ili nestalo. U kombinaciji, gubitak predstavlja 10 posto od 4,2 triliona dolara koje je američka vlada do sada isplatila za pomoć u borbi protiv Covida. Taj broj će sigurno rasti kako istraživači budu dublje kopali u tisuće potencijalnih shema.
Kako je toliko moglo biti ukradeno? Istraživači i vanjski stručnjaci kažu da je vlada, u nastojanju da brzo potroši bilijune dolara na pomoć, provela premalo nadzora u ranim fazama pandemije i uvela premalo ograničenja za podnositelje zahtjeva. Ukratko, kažu, prijevara je bila previše laka.
“Ovo je bila ova vrsta beskrajnog lonca novca kojem je svako mogao pristupiti. Ljudi su se na neki način zavaravali misleći da je to društveno prihvatljiva stvar, iako nije legalna”, rekao je Dan Fruchter, šef odjela za prijevare i kriminal u kancelariji američkog tužioca u istočnom okrugu Washingtona.
Vlada SAD-a optužila je više od 2.230 osoba za kaznena djela prijevare povezane s pandemijom i vodi tisuće istraga. Većina novca preuzeta je iz tri velike inicijative za ublažavanje posljedica pandemije pokrenute za vrijeme Trumpove administracije i koje je naslijedio predsjednik Joe Biden. Ti su programi osmišljeni kako bi pomogli malim poduzećima i nezaposlenim radnicima da prežive ekonomske potrese uzrokovane pandemijom.
Pljačka je bila široka, ali ne uvijek tako duboka kao upadljivi naslovi o slučajevima koji uključuju mnogo milijuna dolara. Ali sve krađe, velike i male, ilustruju epidemiju prijevara i podvala u vrijeme kada se Amerika borila sa preplavljenim bolnicama, zatvaranjem škola i poduzeća. Od početka pandemije početkom 2020. godine, više od 1,13 milijuna ljudi u SAD je umrlo od COVID-19, prema Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti.
Michael Horowitz (na slici), glavni inspektor Ministarstva pravosuđa SAD-a koji predsjedava saveznim tajnikom za odgovornost za odgovor na pandemiju, rekao je Kongresu da je prijevara “očito u desetinama milijardi dolara” i da bi na kraju mogla premašiti 100 milijardi dolara.
