Crna je boja simbolizira boju žalosti protiv onoga što su nazvali “oružanom agresijom na Sveti grad”, 1870., i trajalo je sve do 1929. godine
Podjela na društvene klase karakteristika je koja razlikuje ljudska društva od najranijih vremena. Jedna takva klasa je plemstvo, izraz izveden iz latinskog nobilis, istaknuta osoba, koja se sastoji od skupina ili obitelji koje imaju privilegije i moć.
Za plemstvo starog Rima ponekad se kaže da je rođeno sa samim gradom i da je tijekom stoljeća bilo prisutno u mnogim oblicima i oblicima, te s različitim nijansama.
Jedna od najstarijih plemićkih obitelji je obitelj Colonna, dokumentirana u Rimu još u XII. stoljeću i koja je, nakon čak 31 generacije, prisutna i danas. Među njegovim najslavnijim predstavnicima je papa Martin V. (koji je vladao od 1417. do 1431.) i koji je okončao papinsku krizu, poznatu kao zapadni raskol, pat poziciju koja je trajala gotovo stoljeće između propisno izabranih papa i protupapa, koji su pokušali uzurpirati papinsku moć i povlastice.
Vittoria Colonna
Još jedna poznata predstavnica ove obitelji bila je pjesnikinja Vittoria Colonna, koja je živjela u prvoj polovici XVI. stoljeća i bila je prijateljica i muza božanskog Michelangela. Još jedan Colonna kojeg treba spomenuti je Marcantonio II., kondotijer i admiral koji je zapovijedao papinskom flotom koja je pobijedila u bitci kod Lepanta 1571. godine; pobjeda toliko prestižna da je španjolski kralj Filip II. imenovao Marcantonija II. potkraljem Sicilije.
Povijest rimskih plemićkih obitelji seže stoljećima unatrag. Godine 1861. Rim je pripojen Kraljevini Italiji, a nakon toga, 1870., uslijedila je važna cezura koja je označila kraj papinske države: određena je svjetovna vlast pape.
To je bio težak udarac za aristokraciju povezanu s papinskim dvorom, čije su se najvažnije obitelji – Colonna, Orsini, Borghese, Aldobrandini, Chigi, Sacchetti, Massimo, Pallavicini, Patrizi Naro Montoro, Ruspoli – s vremenom istaknule kao kondotieri, kardinali, bankari, vojnici i pokrovitelji u službi vladajućeg pape, kao i, kao što smo vidjeli, brojanje izabranih papa.
Plemstvo koje je služilo popu nazivalo se “crnim plemstvom” zbog boje dvorske haljine koju su morali nositi tijekom službenih ceremonija.
Nakon događaja iz 1870. godine došlo je do velike podjele među plemićkim obiteljima: s jedne strane, “crno plemstvo”, oni koji su ostali vjerni papi, i “bijelo plemstvo”, oni koji nisu.
Crna je boja također simbolizirala boju žalosti protiv onoga što su nazvali “oružanom agresijom na Sveti grad”. U znak žalosti, kao i prosvjeda, zatvorili su vrata i prozore svojih palača, čak ih i zalijepili crnim zavjesama i koristili su samo stražnja vrata za ulazak u svoje domove.
Tadašnji papa, Pijo IX., očito nije priznao novu državu i, poput crnog plemstva, također se zaključao u vatikanske palače u znak prosvjeda. Taj je prosvjed trajao šezdesetak godina, razdoblje koje su povjesničari nazvali rimskim pitanjem. Spor je završio 1929. potpisivanjem papinstva.
