Za mene osobno skijanje sadrži sve. Prije sam se utrkivao s automobilima, ali skijanje je korak dalje od toga
Na lokacijama u Coloradu za “Downhill Racer “, Robert Redford je šepao i povremeno se grčio kad bi mu noga pala u krivom smjeru. Ozlijedio je koljeno u nesreći s motornim sanjkama. Bilo je dovoljno loše dobiti koljeno, ali kad ste snimali film o skijašima i sami dosta skijali, to je bilo ubojstvo.
Još tri dana i idemo kući, rekao je Redford. “Stvari koje sada radimo su jednostavne. Većina filma je snimljena u Europi između siječnja i travnja, a to je bilo teško. Bili smo u Švicarskoj, gore u planinama, radili sedam dana u tjednu. I očekivali smo puno poteškoća i pokušao ih planirati…kao mećava.
“Pa, stvari nisu bile tako teške kao što smo očekivali. Ali ono što se dogodilo je da je iscrpljenost počela na pola puta, i konačno je postalo pitanje hoće li svi izdržati. Naša energija je odavno potrošena. Napokon smo uspjeli, na puno čaja i ruma i bez puno simpatije. Ali puno ruma.”
Za Redforda, rad je morao biti vrijedan toga. “The Downhill Racers” prvi je film u čijoj je produkciji osobno sudjelovao, iako je kao glumac na rubu statusa superzvijezde. Ima dva potencijalno velika filma spremna za prikazivanje:
“Willie Boy”, vestern s Katharine Ross (iz “The Graduate“), i “Butch Cassidy and the Sundance Kid”, s Paulom Newmanom u glavnoj ulozi. Njegov sljedeći film, poput “Downhill Racers”, odražava njegovu aktivnu sliku na otvorenom. Bit će to “Little Fauss, Big Halsy”, komedija o profesionalnim motociklističkim utrkama, a glumit će Michael J. Pollard .
Sve je ovo počelo u dalekom Redfordu prije gotovo deset godina, kada je dobio glavnu ulogu na Broadwayu u “Bosim nogama u parku” Neila Simona. Uslijedile su filmske uloge, uključujući glavne u filmskoj verziji “Barefoot” i “The Chase“. Sada, s “Trkačima u spustu”, Redford se prepustio osobnom interesu za skijanje podupirući jedan od najsloženijih pokušaja snimanja tog športa. Ono s čim su se vratili bilo je oko 300 000 stopa filma, od čega je većinu snimio Joe Jay Jalbert, bivši trkač sa Sveučilišta Washington koji je radio kao snimatelj na skijanju. “Uz rizik da sam sebi zatrubim”, rekao je Redford, “mislim da je ovo najbolja snimka skijanja koju sam ikada vidio. Problem s većinom filmova o skijanju je taj što sve izgleda apstraktno. Vidite mačku kako fancy vratolomije, a onda presiječeš na nekog drugog tko padne, a publika se smije jer je pao.. A to bi trebalo predstavljati skijanje.
“Ne bih bio zainteresiran za takav film. Ne bih ga želio vidjeti, niti bih ga želio snimiti. Važna stvar u sportu su ljudi koji mu posvete život. Šport je samo pozadina. Ono što tražimo u ‘The Downhill Racers’ je film o specifičnom životnom stilu skijaša. Politika okružuje ovaj šport, kao i svaki drugi posao. Ljudi su okrutni jedni prema drugima.
“Šport je također okrutan, iako obično mislite samo na njegovu ljepotu. U TV prijenosima skijanja uživo, dobijete neku ideju o okrutnosti i težini skijanja, ali u filmovima je tako lijepo”.
“Dakle, idemo više u područje opasnosti i žilavosti, u iskorištavanje sportaša, u sindrom uspjeha koji zahtijeva da sportaš pobjeđuje. Znate, to je smiješna stvar, skijaški trkači izgledaju mnogo starije nego njihove godine. Tako je sa svim športovima koji uključuju pretjeranu opasnost. Svaki put kad se suoče sa startnom loptom suoče se s istinom. Ne razmišljaju o tome, ne razmišljaju toliko, ali to se vidi na njihovim licima i stavovima.” Redford nije govorio hipotetski. On i njegova supruga žive u kući koju su sami izgradili na vrhu planine u blizini Prova, Utah. Upravljaju obližnjim skijalištem koje radi tijekom cijele godine nazvano Sundance, možda prema liku kojeg Redford igra u nadolazećem filmu Paula Newmana “Butch Cassidy i Sundance Kid”. I “The Downhill Racers”
Prije nekoliko godina ponudili su mi glavnu ulogu u ‘The Ski Bum’,” rekao je. “Odlučio sam je ne uzeti jer… pa, nisam previše razmišljao o knjizi, kao prvo, a ionako zapravo nije bila o skijaškim propalicama. Ali činilo mi se da bi netko trebao snimiti film o tome skijanje. Za mene osobno skijanje sadrži sve. Prije sam se utrkivao s automobilima, ali skijanje je korak dalje od toga. Uklanja mašineriju i stavlja vas korak bliže elementima. I to je potpuni fizički izraz slobode.
“Ali kada šport odvedete do njegove krajnje proširenosti, počinjete otkrivati čudan učinak koji ima na muškarce. Kao, zašto čovjek ide 80 km/h niz padinu planine kada zna da mora skijati kako bi pobijedio gotovo izvan kontrole? To je ono u što pokušavamo ući ovim filmom. Vraški bih mrzio da ispadne samo još jedan film o skijanju.”
