Proslavljeni aktivist Nnimmo Bassey i politički kandidat Gbadebo Rhodes-Vivour profilirani su kao dio kampanje koju financira američka vlada kako bi potkopali globalne kritičare pesticida i GMO-a
U Nigeriji, pitanje kakvu bi ulogu, ako uopće, genetski modificirani organizmi (GMO) i teška upotreba pesticida trebali igrati u rješavanju sigurnosti hrane i klimatskih izazova bilo je središnja točka rasprave, nakon nedavne komercijalizacije četiri GM sjemena od strane vlade. Ipak, Nigerija ostaje jedan od najvećih uvoznika pesticida u Africi i postala je lider u odobravanju GMO usjeva na kontinentu.
Nova istraga koju je vodio PREMIUM TIMES s Lighthouse Reportsom i drugim medijskim partnerima otkriva kako američka vlada radi iza kulisa kako bi olakšala odobravanje GMO usjeva i umanjila opasnosti pesticida u Nigeriji.
Kroz pregled vladinih ugovora, dokumenata o financiranju i intervjua s desecima izvora, ova istraga otkriva da je američka vlada financirala operaciju odnosa s javnošću koja je diskreditirala ekologe koji su izrazili zabrinutost zbog rizika od GM i pesticida diljem svijeta, uključujući nekoliko istaknutih ekologa u Nigeriji.
Razvojni ogranak Sjedinjenih Država, USAID, negira usmjeravanje sredstava na kampanje o propisima o pesticidima i rekao je da njihov GM program “promiče funkcionalne regulatorne sustave, ali ne podržava regulatorne odluke u vezi s određenim proizvodima.
GM usjevi uzgajaju se iz sjemena čiji su genomi laboratorijski uređeni kako bi se proizvele poželjne osobine, uključujući otpornost na određene viruse, bakterije ili herbicide. Neke studije su otkrile da GMO može dovesti do većih prinosa usjeva.
GMO se naširoko koristi u SAD-u, gdje je sjedište Monsanta, najvećeg svjetskog prodavača GM sjemena. (Tvrtka je prodana njemačkom Bayeru 2018.). Američka razvojna politika promovirala je usvajanje tehnologije kao načina rješavanja pitanja sigurnosti hrane.
Ekolozi i znanstvenici kažu da je većina GM usjeva dizajnirana za upotrebu zajedno s herbicidima, najčešće glifosatom, sredstvom za uništavanje korova koje je prvi patentirao Monsanto. Glifosat je najkorišteniji herbicid na svijetu, a 2015. godine Svjetska zdravstvena organizacija klasificirala ga je kao vjerojatni kancerogen za ljude. Također se pojavila zabrinutost zbog rizika koje GMO predstavlja za tradicionalne metode uzgoja, prava uzgajivača na kupnju sjemena i biološku raznolikost okoliša.
U Nigeriji, napori da se riješe postojeći problemi koji lebde oko komercijalizacije GMO-a i neselektivne upotrebe pesticida od strane malih poljoprivrednika, koji su glavni proizvođači prehrambenih proizvoda u zemlji, ostali su zanemarivi i neučinkoviti tijekom posljednjeg desetljeća.
Istraga PREMIUM TIMES-a 2022. otkrila je da, iako su mnogi poljoprivrednici bili oduševljeni sudjelovanjem u GM ispitivanjima, mnogi su imali malo znanja o usjevima i rizicima za okoliš povezanim s njihovom upotrebom.
Pogrdno profiliranje Nigerijaca
Američka vlada odigrala je značajnu ulogu u usvajanju GMO-a u Nigeriji. Financirala je globalnu operaciju odnosa s javnošću kako bi umanjila rizike pesticida i GM usjeva, dok je diskreditirala one koji upozoravaju na njihove opasnosti, uključujući nekoliko istaknutih Nigerijaca.
Kako bi to učinila, američka vlada angažirala je američku tvrtku za upravljanje reputacijom, v-Fluence, da izgradi privatnu društvenu mrežu kako bi se suprotstavila protivljenju pesticidima i GMO usjevima u Africi, Aziji i Europi, prema ovoj prekograničnoj istrazi, koju je vodio Lighthouse Reports.
Mreža, Bonus Eventus, stvorena je 2014. godine i nazvana je po rimskom bogu poljoprivrede, što na latinskom znači “Dobar ishod”. Sadrži više od 500 profila pojedinaca koji se smatraju kritičarima industrijske poljoprivrede, uključujući znanstvenike, novinare i dva posebna izvjestitelja UN-a.
Aktivist za ekološku pravdu Nnimmo Bassey i kandidat za guvernera države Lagos 2023. Gbadebo Rhodes-Vivour iz Laburističke stranke među istaknutim su Nigerijcima koji su profilirani.
Privatna mreža Bonus Eventus izgrađena je sredstvima iz istog programa američke vlade koji je podržao zakonodavstvo koje bi omogućilo komercijalizaciju tehnologije GM usjeva u Nigeriji.
Više od 1.000 ljudi ima pristup privatnoj mreži. Članovi uključuju desetke zaposlenika agrokemijskih tvrtki i mnoge vladine dužnosnike koji rade za nacionalne regulatore biološke sigurnosti.
Profili unutra često su pogrdni, sadrže osobne podatke, pa čak i sadrže informacije koje osporavaju javni dokumenti i novinski članci u kojima je istraga bila viđena.
Gospodin Bassey, direktor Zaklade za zdravlje Majke Zemlje (HOMEF), tvrtke za zaštitu okoliša sa sjedištem u glavnom gradu države Edo, Benin Cityju, ima profil s omalovažavajućim detaljima.
U profilu se navodi da ga je organizacija koju je Bassey suosnovao optužila za “sudjelovanje u prijevari i lažnom predstavljanju” te da ga je “nigerijski sud proglasio krivim i naredio mu da se prestane predstavljati kao povezan s nevladinom organizacijom”, Friends of the Earth Nigeria (pod nazivom Environmental Rights Action).
U intervjuu za PREMIUM TIMES i Lighthouse Reports, gospodin Bassey opisao je optužbe kao “dezinformacije”. Pojasnio je da je tužbu iz 2020. podnesenu protiv njega sud odbacio kao neutemeljenu. To je potvrđeno pregledanim sudskim dokumentima i medijskim izvješćima objavljenim u to vrijeme, ali to nije bilo uključeno u njegov profil.
Basseyjev profil također kaže da je “surađivao i promovirao radove onih koji su se školovali u bivšem Sovjetskom Savezu”. Kao odgovor, gospodin Bassey opisao je optužbe kao “smiješne”, rekavši da bi “kemijska industrija uvijek rado pakirala laži kako bi našla naklonost – to je apsolutno smiješno”.
Iako je gospodin Bassey rekao da bi očekivao da takvo profiliranje dolazi od agrokemijske industrije, zabrinut je kada čuje o ulozi američke vlade.
“Za mene, ono što je uznemirujuće je da bi vlade, koje bi trebale štititi živote ljudi, ulagale u ljude koji rade sjekiru i pokušale to iskoristiti kako bi izložile Nigerijce rizicima GMO-a”, rekao je. “Iznenađen sam da je američka vlada obratila pozornost na takve lažne informacije.”
