Jako sam puno zaradio za vrijeme pandemije
Young Sohn je američki tehnološki rukovoditelj, poduzetnik i venture investitor usredotočen na duboku tehnologiju, umjetne inteligencije, robotiku i računalstvo sljedeće generacije. Bio je gost na Švicarskom ekonomskom forumu (SEF) u Interlakenu.
- Bili ste do 2022. predsjednik i CSO Samsung Electronicsa. Samsung je najveći pametni telefon na svijetu. Zašto ste se odrekli te moćne pozicije?
– Kad je došla pandemija, pomislio sam da je to dobar trenutak da napravim ono što još želim. Odlučio sam se fokusirati na startupe (pokretanje), jer to predstavlja izazov. I želio sam fleksibilnije koristiti svoje vrijeme. I više ne biti svakodnevno odgovoran za 33.000 zaposlenika.
- Rođeni ste u Južnoj Koreji, odrasli u SAD-u, živite u Silicijskoj dolini i nedavno ste bili 18 mjeseci u Berlinu. U kojoj mjeri se startup scena razlikuje između SAD-a i Europe?
– U Berlinu ima mnogo onih koji žele postati poduzetnici. Iako tamo ima puno energije, scena je mlada u usporedbi sa SAD-om. U SAD-u smo u četvrtoj generaciji startup tvrtki. Četrdeset godina rizični kapitalisti ulagali su u mlade tehnološke tvrtke. U Berlinu je to počelo tek oko 2010. To je velika razlika…
- Do koje je mjere to točno?
– Ova prva generacija startupa u Njemačkoj nikada nije doživjela krizu. U posljednjih 15 godina slobodno se pojavljivalo. To je samo raslo, a njemački mladi poduzetnici su mislili da će to trajati zauvijek. Ljudi poput mene, koji gotovo 40 godina ulažu u startupe i žive u Silicijskoj dolini, doživjeli su mnoge uspone i padove. Njemački kolege sada prvi put doživljavaju da postoje i padovi. Sada moraju naučiti kako raditi čak i u teškim vremenima kada je novca malo i kako preživjeti.
- Dakle, europski mladi poduzetnici trenutno su stavljeni na test?
– Upravo tako. To je kao vodeni šport: Kad plima ode, kamenje postaje vidljivo. Manevriranje postaje teže.
- No, Silicijska dolina je također vidjela bolja vremena. Velike tehnološke tvrtke otpuštaju desetke tisuća zaposlenika. Ima li Silicijska dolina iza sebe najbolje godine?
– Ne. To bi bio pogrješan zaključak. I to je na kraju završilo pandemijom. Pandemija je za tehnološke tvrtke bila pravo vrijeme: rješenja za mobilnost, cloud poslovanje, komunikacija putem interneta, sve je dobilo poticaj. Tehnološke tvrtke su nevjerojatno brzo rasle. Sada smanjuju poslovanje na normalan rast. Samo zato što se trenutno troši manje novca, Silicijska dolina nije ništa manje uspješna nego prije.
- Kad smo već kod tvrtki iz Silicijske doline: bili ste jedan od prvih investitora rizičnog kapitala koji je uložio u Zoom, što smo već bili, Švicarska ima ogromnu gustoću tehnoloških startupa i inovativnih voditelja. Bi li Zoom bez pandemije također postao uspješan?
– Da, Zoom bi u svakom slučaju postao uspješan, bez obzira na sve. Kada je Zoom pokrenut 2011., investitori rizičnog kapitala izbjegavali su tvrtku. Jer su već postojali Skype i drugi proizvodi. Podcijenili su koliko će Zoom promijeniti video komunikaciju na mobitelu, na pametnom telefonu. Ovo je bio novi koncept! Zoom je također bio jedna od prvih cloud aplikacija. Ove dvije novitete učinile su Zoom to Zoom – i na tome se temelji uspjeh. Ne o pandemiji.
- Ali pandemija je pomogla, Zoom je brzo postigao uspjeh…
– Tako je. To je dalo dodatni poticaj. Ponosan sam što sam od početka bio u pravu, jer je tehnologija tijekom pandemije pomogla muškarcima i tvrtkama da bolje komuniciraju i grade modove.
- I pretpostavljam da ste kao investitor prvog sata zaradili na tome…
– To je bila lijepa nuspojava uspjeha Zooma, da!
- Trenutno govorimo manje o Zoomu, a više o virtualnoj stvarnosti, mješavini stvarnog i virtualnog svijeta. Apple je ovaj tjedan predstavio svoje nove VR naočale. Hoće li virtualna stvarnost zaista biti sljedeća velika stvar, kao što nas mnogi žele uvjeriti? Ili je to sve samo još jedan hype?
– Svaki novi val tehnologije prolazi kroz faze hypea. Potrebni su hypesi: Bez hypesa, investitori ne će ulagati u nove stvari. Mnogi od tih hypeova u prošlosti su bili opravdani. Oni privlače novac, od kojeg profitiraju nove tehnologije.
- Je li hype oko virtualne stvarnosti također opravdan?
– Pitanje je koliko će virtualna stvarnost postati velika. Siguran sam da postoji barem jedna važna niša. Hoćemo li u nekom trenutku hodati samo s VR naočalama? Osobno imam sumnje u to. S druge strane, mogu zamisliti da će liječnici, inženjeri, piloti bolje koristiti virtualnu stvarnost za detalje i informacije. Vidim mnoge moguće primjene virtualne stvarnosti – ali ne za sve nas u svakodnevnom životu.
- Dajte nam primjer: Kako ga liječnici mogu koristiti?
– Na primjer, u kirurgiji: kirurzi bi mogli koristiti VR naočale za više detalja, rendgenske slike i podatke tijekom operacije, što bi kirurgima pružilo realističniju sliku. To bi moglo učiniti operacije uspješnijima.
- Vi ste investitor, kladite se na tehnološke trendove. Dio virtualne stvarnosti: Na koje trendove se kladiti?
– Veliki podaci i umjetna inteligencija. Ove dvije stvari će – u kombinaciji jedna s drugom – temeljito promijeniti naše živote i naš svijet rada. Uvjeren sam u to.
- Redovito ste u Švicarskoj, sada ovdje na Švicarskom ekonomskom forumu u Interlakenu. Dolazite li samo zbog planina? Ili za startup scenu?
– Oh, Švicarska ima veliku gustoću tehnoloških startupova, pametnih umova i inovativnih sveučilišta. Za mene je na mnogo načina vrijedno doći u Švicarsku. Osim toga, imam i dobre prijatelje ovdje, to pomaže!
- Rekli ste da u Švicarskoj ima mnogo zanimljivih start-upova: ulažete li i vi u neke?
– Da, u dvoje! Jedan je ANYbotics, iz Züricha, ETH spin-off. Tvrtka proizvodi robote koji pojednostavljuju rad, smanjuju utjecaj na okoliš i povećavaju sigurnost radnika. Peptone je naša druga investicija u Švicarskoj, biotehnološka tvrtka. Vidim veliki potencijal u obje tvrtke.
