Bijela kuća odbacila je istragu o opozivu kao neutemeljenu
Republikanci u Zastupničkom domu sukobili se s Merrickom Garlandom (na slici), optužujući ga da favorizira Huntera Bidena. Državni tužitelj Garland kaže da ne će odustati ili biti zastrašen.
Republikanci u Zastupničkom domu sukobili su se s glavnim državnim odvjetnikom Merrickom Garlandom, optužujući njega i Ministarstvo pravosuđa za “naoružanje” rada ministarstva u korist sina predsjednika Joea Bidena Huntera. Garlandovo pojavljivanje pred Odborom za pravosuđe Zastupničkog doma bilo je prvo u dvije godine i došlo je u trenutku bez presedana u povijesti ministarstva: On nadgleda dva slučaja protiv Donalda Trumpa, prvog bivšeg predsjednika koji se suočio s kaznenom prijavom, i drugi protiv sina predsjednika koji vlada.
Republikanci u odboru – na čelu s predsjednikom zastupnikom Jimom Jordanom – postavili su ton optužbama da ministarstvo pravosuđa favorizira obitelj Biden, dok ciljaju njegovog protivnika Trumpa.
“Postoji jedna istraga koja štiti predsjednika Bidena. Postoji još jedan koji napada predsjednika Trumpa”, rekao je Jordan, republikanac iz Ohija, u uvodnoj riječi. “Ministarstvo pravosuđa je pokrilo obje strane jednadžbe.”
Garland je – pažljivo i namjerno – branio najveću agenciju za provedbu zakona u zemlji s više od 115.000 zaposlenika u vrijeme kada su političke i fizičke prijetnje agentima i njihovim obiteljima u porastu.
“Naš posao nije primati naredbe od predsjednika, kongresa ili bilo koga drugog, o tome koga ili što kazneno istražiti”, rekao je glavni državni odvjetnik. Dodao je: “Nisam predsjednikov odvjetnik. Također ću dodati da nisam tužitelj Kongresa. Ministarstvo pravosuđa radi za američki narod.”
Središnja linija ispitivanja u arsenalu republikanaca okružila je optužbe da se Ministarstvo pravosuđa miješalo u višegodišnji slučaj Huntera Bidena i da tužitelj zadužen za taj slučaj nije imao pune ovlasti potrebne za podizanje potrebnih optužbi mlađem Bidenu. Početkom saslušanja, republikanski zastupnik Mike Johnson iz Louisiane pitao je Garlanda je li razgovarao s nekim u sjedištu FBI-a o istrazi Huntera Bidena. Odgovor glavnog državnog odvjetnika započeo je dugom stankom prije nego što je rekao: “Ne sjećam se odgovora na to pitanje”, a kasnije je dodao “Ne vjerujem da jesam”. Garland je tada više puta rekao da je namjerno držao detalje istrage na duljini oružja, kako bi održao obećanje da se neće miješati.
Njegovo svjedočenje također dolazi nešto više od tjedan dana nakon što je predsjednik parlamenta Kevin McCarthy, R-Calif., pokrenuo istragu o opozivu svog šefa, predsjednika Bidena, s posebnim naglaskom na postupanje Ministarstva pravosuđa u višegodišnjem slučaju Huntera Bidena.
Bijela kuća odbacila je istragu o opozivu kao neutemeljenu i umjesto toga radila na usmjeravanju razgovora na politiku. S druge strane, pravni tim Huntera Bidena krenuo je u ofenzivu protiv kritičara GOP-a, a nedavno je podnio tužbu protiv Porezne uprave nakon što su dva njezina agenta iznijela kongresu tvrdnje zviždača o vođenju istrage. Republikanci tvrde da ministarstvo pravosuđa – i pod Trumpom i sada Bidenom – nije u potpunosti istražilo optužbe protiv mlađeg Bidena, od njegovog rada u upravnom odboru ukrajinske energetske tvrtke Burisma do poreznih prijava u Kaliforniji i Washingtonu.
Istragu o Hunteru Bidenu vodio je državni odvjetnik za Delaware, Trumpov imenovani David Weiss, kojeg je Garland zadržao kako bi završio istragu i izolirao je od tvrdnji o političkom uplitanju. Garland je weissu dodijelio status posebnog savjetnika prošlog mjeseca, dajući mu široke ovlasti da istraži i izvijesti o svojim nalazima. Na pitanje republikanskog zastupnika Dana Bishopa iz Sjeverne Karoline je li pokušao shvatiti suočava li se Weiss s bilo kakvim preprekama u podizanju optužnice protiv predsjednikovog sina, Garland je rekao da se namjerno držao podalje kako bi održao obećanje da se neće miješati.
“Način da se ne miješamo bio je da se ne istražuje istraga”, rekao je Garland. Weiss je od 2018. nadgledao svakodnevno vođenje istrage, a drugi posebni savjetnik Jack Smith zadužen je za istragu o Trumpu, iako Garland zadržava posljednju riječ o oba kao glavni državni odvjetnik.
Garland je rekao da nitko u Bijeloj kući nije dao njemu ili drugim visokim dužnosnicima u Ministarstvu pravosuđa upute o postupanju u istrazi Huntera Bidena. Upitan je li razgovarao s Weissom, Garland je rekao da je slijedio svoje obećanje da se neće miješati u istragu, ali je odbio reći je li i koliko često razgovarao s novoimenovanim posebnim savjetnikom, pozivajući se na istragu koja je u tijeku.
Demokrati su se sa svoje strane nastojali usredotočiti na druga kazneno-pravosudna pitanja, uključujući domaći terorizam, zločine iz mržnje i oružano nasilje. Zastupnik Jerry Nadler, glavni demokrat u odboru, osudio je, kako je rekao, fokus republikanaca na “dugo diskreditirane teorije zavjere” o Hunteru Bidenu i prijenosnom računalu za koje se tvrdi da je pripadalo njemu.
“To je njihov cilj. Oni žele podijeliti ovu zemlju i učiniti da naša vlada izgleda kao da je slomljena”, kazao je Nadler.
Demokrati su radili na potkopavanju onoga što smatraju republikanskim dezinformacijama u svojoj stalnoj obrani Trumpa, koji je sada republikanski favorit za izazivanje Bidena na izborima sljedeće godine. Kažu kako republikanci pokušavaju skrenuti pozornost s pravnih izazova optuženog bivšeg predsjednika i okrenuti negativnu pozornost na Bidena.
Weiss je prošlog tjedna iskoristio tu novu ovlast kako bi optužio Huntera Bidena za saveznu optužbu za vatreno oružje, stavljajući slučaj na put prema mogućem suđenju kako se bliže izbori 2024. godine.
Jordan je, zajedno s republikanskim predsjednicima odbora za nadzor i načine i sredstva, pokrenuo istragu o Weissovom vođenju slučaja, koja je prvi put otvorena 2018. nakon što su dva agenta Porezne uprave u kongresnom svjedočenju u svibnju ustvrdila da se Ministarstvo pravosuđa nepravilno miješalo u njihov rad.
Gary Shapley, veteran IRS agent zadužen za slučaj, svjedočio je Kongresu da je Weiss u listopadu 2022. rekao da on nije “odlučujuća osoba hoće li biti podignuta optužnica” protiv Huntera Bidena. To svjedočenje osporila su i dva agenta FBI-a na tom sastanku koji su zastupnicima rekli da se ne sjećaju da je Weiss to rekao.
