Litij-ionske baterije koje se nalaze u svemu, od mobilnih telefona do usisavača, e-cigareta do električnih bušilica, kritična su komponenta gotovo svih punjivih uređaja
Ronilačka baklja ne izgleda kao velika prijetnja, ali kada je prošle godine bila prenapunjena u kući u Beeliaru, rezultirajuća eksplozija bacila je pregrijanu litij-ionsku bateriju preko sobe – i spalila kuću. Takvo uništavanje i dalje je rijetko, ali vatrogasci iz Zapadne Australije upozoravaju da se učestalost požara baterija povećava, jer se sve više i više kućanskih potrepština puni baterijama.
Litij-ionske baterije koje se nalaze u svemu, od mobilnih telefona do usisavača, e-cigareta do električnih bušilica, kritična su komponenta gotovo svih punjivih uređaja.
S jedne strane, baterije omogućuju uživanje u mnogim pogodnostima koje uzimamo zdravo za gotovo — poput rada na prijenosnom računalu, vožnje u električnim invalidskim kolicima ili vožnje na posao na e-skuteru. S druge strane, litij-ionske baterije predstavljaju ozbiljan rizik za ljude i imovinu ako se zapale.
Visoka energija pohranjena u litij-ionskim baterijama
Budući da su prepune stanica koje pohranjuju značajnu energiju, ako se jedna ošteti ili pregrije, može pokrenuti lančanu reakciju poznatu kao toplinski bijeg, gdje temperature mogu doseći 500 stupnjeva Celzijusa.
Baterija može eksplodirati, zapaliti namještaj ili tkaninu, potencijalno uništavajući dom ili ured u nekoliko minuta. Pa ipak, upozorava Peter Jones, okružni službenik u Odjelu za vatrogasce i hitne službe (DFES) WA, većina ljudi ne shvaća ozbiljno prijetnju požara baterija.
“Čini se da ljudima to nema nikakvog smisla kao prijetnja jer se baterija čini tako običnom”, kaže Jones, koji radi u odjelu za istragu i analizu požara.
“Nemate ništa od normalnih stvari zbog kojih biste to mogli doživjeti kao prijetnju i ništa što bi uopće sugeriralo da je to potencijalni uzrok požara. Ali to je ogroman izvor energije.”
Požari povezani s baterijama su u porastu
Taj nedostatak svijesti znači da su ljudi manje oprezni nego što bi trebali biti prilikom punjenja ili skladištenja litij-ionskih baterija, a rezultati mogu biti katastrofalni.
U posljednjih pet godina broj požara građevina u WA za koje se vjeruje da su uzrokovani požarima baterija udvostručio se, s 59 incidenata u 2021./2022., što predstavlja jedan od svakih 20 požara građevina. I za razliku od češćih uzroka požara, gdje bi stanari mogli rano intervenirati ili pozvati hitne službe, mnogi požari baterija prolaze nezapaženo dok ne bude prekasno.
“Znali smo ići na požar u kući i netko bi ostavio upaljenu svijeću ili električnu deku, ili bi se zapalila tava za čips”, kaže Jones. “Osoba bi učinila nešto što je uzrokovalo izbijanje požara, ili bi vidjela nešto ili osjetila miris dima.
“Ali sada posjećujemo požare u kojima nitko nije učinio ništa, osim što je nešto uključio šest sati ranije da se napuni, ili su samo donijeli novi proizvod u kuću. Također vidimo sve više požara koji počinju kada nikoga nema kod kuće, tako da nema nikoga na koga bi detektor dima upozorio.”
Ako ćelija unutar baterije otkaže ili dođe do kratkog spoja, može se pregrijati i zapaliti, stvarajući dramatičnu i opasnu lančanu reakciju.
“Jednom kada započne taj kemijski proces, ne možete ga ugasiti jer je u zatvorenoj jedinici”, kaže Jones. “Ne možete staviti vodu u baterijsku jedinicu. Kada se počne raspadati ili počnete vidjeti bijeli dim koji izlazi, počinje se podvrgavati toplinskom bijegu i nastavit će eskalirati. Stanice tada mogu eksplodirati i letjeti pet ili 10 metara, s masom gorućih fragmenata.”
Što će se dalje dogoditi može ovisiti o tome gdje je baterija bila u kući. Jones kaže da bi se alati na baterije koji su predugo ostavljeni na punjaču u garaži lako mogli pregrijati, ali kako malo garaža ima detektor dima, požar može proći nezapaženo.
Opasne baterije
“Naravno, tamo je sva vaša oprema za kampiranje, benzin, automobil, boja”, kaže.
“Ako bacim eksplodiranu bateriju pet metara u bilo kojem smjeru u vašoj garaži, udarit će u nešto što će se zapaliti, stoga nemojte puniti baterije tamo.”
Unutar kuće, požar baterije može se brzo proširiti na namještaj ili zavjese. Čak i ako se vatra ograniči na jednu ili dvije prostorije, razaranje se zbraja.
“Kako ove baterije napajaju sve veći niz uređaja i uređaja, vidjeli smo porast zahtjeva povezanih s njihovom upotrebom”, kaže voditelj potraživanja osiguranja RAC-a Glen Walker.
“Nedavno smo imali zahtjev veći od milijun dolara za kuću u Perthu uništenu zbog punjenja e-bicikala, kao i brojne požare u kojima su električni alati ostavljeni puniti.”
Što uzrokuje kvar litij-ionske baterije?
Zajednička nit je da se baterija dogodila neka vrsta oštećenja – čak i ako je nevidljiva ljudskom oku. Li-ion baterije su vrlo učinkovite i imaju visoku gustoću energije, tako da mogu isporučivati velike količine struje dulje od većine konkurentskih baterija. Ali također imaju tendenciju pregrijavanja, pa ih je potrebno dizajnirati sa sigurnosnim mjerama kako bi se smanjila njihova hlapljivost.
Kako bi se smanjio rizik od požara, baterije i njihovi uređaji za punjenje moraju proći stroge sigurnosne testove kako bi se prodavali u Australiji. Unatoč tome, događaju se incidenti.
Jones kaže da su vatrogasci vidjeli požare uzrokovane novim i starim baterijama, neke napunjene, a neke kao da su bile isključene iz struje kada je požar izbio.
DFES je također vidio požare koje su možda izazvali rabljeni ili neoriginalni punjači koji nisu uspjeli spriječiti pregrijavanje baterije tijekom punjenja.
“Recimo da se radi o bežičnom usisavaču – možda redovito gubi snagu, što bi moglo pokazati da se baterija propada”, kaže on. “Ili ponekad punjač i baterija više ne razgovaraju jedni s drugima, pa je baterija potpuno napunjena, ali punjač to ne prepoznaje i ne isključuje se.
“Vidjeli smo loše proizvedene baterije ili one koje su se upravo pregrijale jer su na izravnom suncu kroz prozor. Možda imate bateriju koja ima fizička oštećenja, gdje je mehanički puknuta. Može postojati niz različitih razloga.”
Čak i neiskorištene baterije mogu predstavljati rizik. Jones kaže da postoje redoviti požari u kamionima za smeće za koje se vjeruje da su uzrokovani starim baterijama zgnječenim u strojevima.
“Možete razumjeti da netko postane lijen i umjesto da baci bateriju u pravu vrstu recikliranja, baci je u kantu za smeće. Ali ako baterija uđe u kamion za smeće, a strojevi zgnječe prijenosno računalo ili električni alat ili što god to bilo, kamion bi se mogao zapaliti. Morate razmišljati o tim stvarima kao o neeksplodiranoj bombi.”
Kako smanjiti rizik?
U međuvremenu, postoje jednostavni koraci koje stanari mogu poduzeti kako bi smanjili mogućnost požara – počevši od svijesti o rizicima.
Peter Jones ne preporučuje punjenje baterija na mekim površinama poput kreveta ili kauča i držanje podalje od zapaljivih tvari.
Mjesto koje se koristi za punjenje također bi trebalo procijeniti s obzirom na rizik. Peter preporučuje prostorije poput kupaonica ili praonica rublja u kojima je rizik od širenja požara relativno nizak.
Također bi moglo biti pametno izbjegavati rabljene proizvode na baterije koji su možda oštećeni u prošlosti. Oštećene baterije ili baterije koje se ne pune pravilno treba zbrinuti na odgovarajući način. U najmanju ruku, ako baterija ima vidljiva oštećenja, vrijeme je za polazak. Također biste se trebali držati kupnje samo renomiranih punjača baterija marke.
Ono što je najvažnije, kaže Jones, nikada nemojte pretjerati.
“Isključite bateriju kada niste kod kuće, a ako crveno svjetlo postane zeleno, isključite punjač”, kaže on.
“Kad je gotovo, gotovo je. Ne možete dobiti više punjenja, a ako pokušate, samo povećavate rizik.”
Odložite litij-ionske baterije
Za informacije o tome gdje možete sigurno odložiti stare ili oštećene litij-ionske baterije, posjetite recyclingnearyou.com.au/batteries; https://rac.com.au/horizons/lifestyle/lithium-battery-fires
