Jacob Henry Schiff – njemačko-američki bankar, biznismen i filantrop

Iako se ime Jacoba Schiffa najviše povezuje s financiranjem željeznice, njegovi interesi i aktivnosti dosezali su u mnogim smjerovima

 

Jacob Henry Schiff (Frankfurt, 10. I. 1847. – New York, 25. IX. 1920.) bio je njemačko-američki bankar, biznismen i filantrop rođen u Njemačkoj. Pomogao je u financiranju širenja američkih željeznica i japanskih vojnih napora protiv carske Rusije u Rusko-japanskom ratu.

Rođen je 10. siječnja 1847. u Frankfurtu na Majni u Njemačkoj. Obiteljsko stablo Schiff pokazuje jedan od najdužih kontinuiranih zapisa bilo koje židovske obitelji, koji datira iz XIV. stoljeća u Frankfurtu, a odatle natrag u biblijska vremena. Bila je to duboko religiozna i visoko intelektualna obitelj koja je među svojim članovima brojala bankare i poslovne ljude, znanstvenike i rabine. Jacobov otac bio je uspješan burzovni mešetar, a Jacob je bio drugi sin u obitelji koja je uključivala četiri dječaka i djevojčicu.

Kad je Jacob imao 16 godina, napustio je školu i otišao raditi za svog oca. No, Jacob, ozbiljan, discipliniran dječak, nije se dobro slagao s ocem i nakon dvije godine odlučio je napustiti Njemačku. S 500 dolara ušteđevine, Jacob je prvo otišao u Englesku, a zatim u Ameriku. Stigao je u New York u kolovozu 1865. i odmah kontaktirao neke bivše stanovnike Frankfurta koji su bili aktivni na Wall Streetu. Za manje od godinu i pol osnovao je vlastitu brokersku tvrtku s još dvojicom mladića. Bilo je to samo nekoliko dana prije njegovog 20. rođendana, a on još nije bio punoljetan da potpiše papire o partnerstvu.

Ali Jacob nije bio sretan radeći u ovom partnerstvu. Tvrtka se raspala, a Jacob se vratio u Njemačku, gdje je neko vrijeme radio kao upravitelj banke. Pokazalo se da to nije odgovarajuća atmosfera za briljantnog i dinamičnog mladića. Njegova majka, s kojom je uvijek bio vrlo blizak, vjerovala je da njegova budućnost leži u Sjedinjenim Državama i nagovarala ga je da se vrati. “Stvoren si za Ameriku”, rekla mu je.

I tako, 1873., u dobi od 26 godina, Jacob je stigao u Ameriku po drugi put i pridružio se investicijskoj bankarskoj tvrtki Kuhn, Loeb and Co. kao mlađi partner. Jacob se ubrzo zainteresirao za mogućnosti ulaganja u željeznice, izražavajući neumorno zanimanje koje je obuhvaćalo gotovo svaki aspekt ove rastuće industrije. Ubrzo se njegova stručnost počela dobro isplaćivati Jacobu Schiffu i Kuhnu, Loebu.

Brak s Theresom

Osnivač i stariji partner tvrtke, Solomon Loeb, bio je 18 godina stariji od Jacoba. Njegova supruga Betty bila je toplo gostoljubiva osoba koja se činila najsretnijom kada je zabavljala goste na svojim raskošnim nedjeljnim večerama. Odmah joj se svidio mužev mladi partner, a Jacob je postao čest posjetitelj u kući Loebovih. Betty Loeb ubrzo se uvjerila da će Jacob Schiff biti izvrstan muž za sramežljivu, sitnu Therese, najstariju od petero Loebove djece.

Njezino je uvjerenje bilo točno, a Jacob i Therese vjenčali su se 6. svibnja 1875. Mladenkini roditelji dali su dva vjenčana poklona: veliki smeđi kamen u 53. ulici i Park Avenue te puno partnerstvo u Kuhnu, Loebu i Co. U roku od dvije godine dobili su dvoje djece, Friedu i Mortimera. Potonji se uvijek zvao Morti.

Brak Schiffovih, napisala je njihova kći mnogo godina kasnije, bio je “primjer sklada i razumijevanja. Rijetko su bili razdvojeni tijekom 45 godina zajedničkog života, ali tijekom rijetkih razdvojenosti, svakodnevno su pisali jedno drugome.” Jakov je bio odan svojoj sramežljivoj, povučenoj ženi i ponosan na njezinu nježnu ljepotu, a ona je, uz rijetke iznimke, pokoravala muževu sudu.

Život u New Yorku

Jedna od tih rijetkih iznimaka imala je veze s mjestom gdje će obitelj živjeti. Kad su mladi Schiffovi prerasli svoj prvi dom, preselili su se u drugu kuću u Zapadnoj 57. ulici. Tada je Jacob kupio imanje na Riverside Driveu i 72. ulici, gdje je namjeravao graditi. Therese je bila slomljenog srca. Društveni život među mladim matronama 1870-ih bio je vrlo formaliziran ritual posjećivanja i ostavljanja posjetnica. Utorak je utvrđen kao Theresin dan “kod kuće” kada su prijatelji dolazili u posjet, a ona se bojala da će sve završiti ako je premjeste u tako udaljeno područje kao što je zapadna strana Manhattana. Plakala je; Jacob je popustio. Godine 1885. napravili su kompromis i preselili se u kuću na gornjoj Petoj aveniji, posebno značajnu po tomu što je bila široka 25 stopa i duga 150 stopa. Therese bi više voljela četvrtastu kuću, ali bila je previše zadovoljna lokacijom da bi se usprotivila.

Dok su njegova djeca odrastala i zaljubljivala se, Jacob Schiff se uzdizao u visine briljantne karijere. Početkom 1880-ih, Solomon Loeb, koji je svoju poslovnu reputaciju izgradio na konzervativnoj financijskoj filozofiji, počeo se povlačiti iz posla u korist svog hrabrog, inovativnog zeta. Loeb je 1885. otišao u mirovinu, ostavljajući Jacoba, tada 38-godišnjeg, na čelu tvrtke. U roku od dva desetljeća, njegova reputacija financijskog genija postala je međunarodna. Čast mu je bila nagomilana, od Londona do Tokija. Jedan od njegovih bliskih prijatelja i suradnika bio je Sir Ernest Cassel, vodeći londonski bankar i financijski savjetnik engleskog kralja.

Značaj industrije

U desetljeću prije prijelaza stoljeća željeznica je vjerojatno bila najvažnija industrija na američkoj investicijskoj sceni. Kuhn, Loeb je bio najvažniji investicijski bankar željezničke industrije. Schiffovo ime postalo je poistovjećeno s većinom velikih željeznica u zemlji – Pennsylvania, Great Northern, Illinois Central, Union Pacific. Ponudio je ne samo financijska sredstva svoje tvrtke, u kombinaciji s vlastitim genijem za rješavanje problema, već je ponudio i nešto više: istinsku brigu. S tako moćnim željezničarima kao što su James Hill i E. H. Harriman, Schiff nije bio samo poslovni suradnik već i prijatelj. Možda najviše otkriva veliko poštovanje prema njemu je to što su drugi primijetili da je on jedini čovjek kojeg je financijski titan J. P. Morgan ikada prepoznao kao ravnopravnog.

Iako se ime Jacoba Schiffa najviše povezuje s financiranjem željeznice, njegovi interesi i aktivnosti dosezali su u mnogim smjerovima. Rudarstvo je bilo važno ulaganje, možda drugo nakon željeznice u to vrijeme, a Schiff je bio uključen u tu industriju. Također je imao interese za pakiranje mesa i osiguranje. I pomogao je njujorškom sustavu brzog prijevoza, koji je tada bio u povojima, da brzo raste.

Ulazak u politiku

Neizbježno, Schiffovo ime počelo se povezivati s njujorškom politikom. Godine 1903. zamolili su ga da se kandidira za vijećnika, ali je odbio zbog oštećenja sluha. To nije spriječilo da se njegovo ime sljedeće godine spomene kao mogući kandidat za gradonačelnika. Tijekom svoje karijere pokazivao je snažan interes za sve aspekte dobre vlade, od uprave policijske uprave do održavanja gradskih ulica čistima.

Kada je 1904. izbio rusko-japanski rat, Schiff je već bio bijesan zbog carskog režima u Rusiji zbog njegovih antisemitskih pogroma. Preko svoje tvrtke dao je zajam Japanu. Nakon sukoba, car je pozvao Schiffa da primi jedno od najviših japanskih priznanja, rijetko dodijeljen Red izlazećeg sunca.

Dok je bio u Japanu, Schiffa je pozvao barun Takahashi, koji je tada bio ministar financija, a kasnije je postao premijer Japana. Barunova 15-godišnja kći, Wakiko, došla je i, kako bi održala pristojan razgovor, Schiff joj je rekao: “Biste li voljeli jednog dana otići u Ameriku?” Očito “jednog dana” ima prilično drugačije značenje na japanskom, a već sljedećeg dana zaprepašteni Schiff obaviješten je da se Wakiko doista može vratiti u Ameriku s obitelji Schiff, ali da će joj biti dopušteno ostati “samo dvije godine”. Zapravo, ostala je sa Schiffovima tri godine prije nego što se ponovno vratila u domovinu. Tjednima nakon Wakikinog odlaska, Schiffovi su pronalazili nježne male bilješke od nje skrivene iza slika i jastuka na kauču.

Važnost desetine

Tijekom jednog od ljeta u Njemačkoj, dok su djeca Schiff još bila prilično mala, Jacob je svakom od njih počeo davati džeparac od 50 pfenninga tjedno – 12 i pol centi u američkom novcu. Kad su se vratili kući, Frieda i Morti morali su pratiti koji su tjedni od 12 centi, a koji tjedni od 13 centi. Osim toga, djeca Schiff morala su izdvojiti desetinu svog “prihoda” u dobrotvorne svrhe – Fond za svježi zrak.

Odgoj Jacoba Schiffa nad svojom djecom odražavao je njegovo vlastito uvjerenje da je desetina vjerska dužnost. Inzistirao je na tome da se samo ono što je dao iznad ove osnovne desetine s pravom može nazvati filantropijom. Jednom, kada mu je netko čestitao na velikom daru, odgovorio je: “To nije bio moj novac koji sam dao.” Njegov novac je bio ono što je ostalo nakon što je isplaćeno obveznih 10 posto.

Nadalje, Schiff je vjerovao u drevno talmudsko pravilo da je “dvostruko blagoslovljen onaj koji daje u tajnosti”. Kao rezultat toga, nitko nikada nije znao koliko je Jacob Schiff dao tijekom svog života. Donirao je najmanje osam zgrada, uglavnom obrazovnim institucijama, a tipično je za čovjeka da je dopustio da se njegovo ime doda samo jednom: Schiffovom paviljonu bolnice Montefiore.

Dobrotvorni projekti

Montefiore je bio jedan od mnogih dobrotvornih projekata za koje se Schiff aktivno zanimao. Bio je među onima koji su 1884. osmislili plan za bolnicu za židovske “neizlječive osobe”. Sve do umirovljenja iz upravnog odbora 1919. godine, Jacob Schiff posjećivao je pacijente u bolnicu svake nedjelje ujutro. Bavio se svakim aspektom administracije i po njegovom je nalogu funkcija bolnice proširena izvan njezine izvorne namjere.

Jacob Schiff bio je čovjek koji se bavio pomaganjem drugima u bilo kojoj mjeri, velikoj ili maloj. Često je kupovao male tvrtke za obećavajuće imigrante: brijačnicu za čovjeka koji se ošišao u Europi, na primjer. Godine 1906. pomogao je u osnivanju Američkog židovskog odbora kako bi zaštitio građanska i vjerska prava Židova i poboljšao njihovu sudbinu gdje god se nalazili u svijetu. Godine 1914. bio je među osnivačima Zajedničkog odbora za raspodjelu, stavljajući na raspolaganje sredstva kako bi Židovima omogućio da žive gdje god žele – ili ostanu gdje su bili ili emigriraju.

Čini se da je Schiff stvorio poticajni dar. Godine 1911. obećao je svojoj kćeri da će doprinijeti 25.000 dolara za fond YMHA-e, čiji je ona bila predsjednica, ako do siječnja uspije prikupiti 200.000 dolara iz drugih izvora. Ali kako je stigla Nova godina, izbezumljena Frieda još uvijek je bila 18.000 dolara kratka od cilja, a znala je da je njezin otac uvijek držao riječ. Tada je stiglo pismo, upućeno samo predsjedavajućem, u kojem se obavještava da je gospođa Jacob Schiff odlučila dati donaciju u spomen na svog brata. Ček je iznosio 18.000 dolara. Frieda je kasnije napisala: “To je bilo tako apsolutno karakteristično za njega, čovjeka od riječi, ali njegovo je srce zaobišlo njegovu riječ i sve je to legaliziralo.”

Početkom 1920. godine Schiffovo zdravlje počelo je propadati, ali on je odbio priznati svoju bolest i inzistirao je na održavanju svoje uobičajene rutine. Bilo je to ljeto “kod kuće”, a u rujnu su Schiffovi otišli u svoj dom na Rumson Roadu u Sea Brightu, New Jersey, kao i obično. Unatoč prosvjedima svoje obitelji, Jakov je inzistirao na poštivanju Jom Kipurskog posta, iako je do tada očito bio vrlo slab. Schiff je 23. rujna rekao svojoj obitelji da se želi vratiti u svoj dom u New Yorku. Dva dana kasnije, u subotu navečer 25. rujna 1920., Jacob H. Schiff je umro. Imao je 73 godine.

Jacob Schiff je za života dotaknuo živote bezbrojnih ljudi, bogatih i siromašnih, moćnih i slabih, slavnih i nepoznatih. Tisuće tih ljudi, dirnuti osobnim osjećajem gubitka, okupili su se na njegovom sprovodu kako bi se oprostili od velikog čovjeka koji im je bio prijatelj, vrha planine na kojem su se svi putovi ujedinili za dobro.

Schiffove misli

Ako car ne odobri našem narodu ove željene slobode, tada će revolucija donijeti republiku koja će nam osigurati naša prava.

Višak bogatstva koji smo stekli u određenoj mjeri barem pripada našim bližnjima; mi smo samo privremeni čuvari našeg bogatstva, i budimo oprezni da se ne može podnijeti nikakva pravedna pritužba protiv našeg upravništva.

Ako ne budemo imali Centralnu banku s odgovarajućom kontrolom kreditnih sredstava, ova će zemlja proći kroz najtežu i najdalekosežniju novčanu paniku u svojoj povijesti.

Sada, samo pomislite, da me optužite za takav zločin. Razmisli o tome! Ja, koji sam se dvadeset i pet godina sam borio protiv invazije ruske vlade na američko tržište novca, i do danas ih sprječavam. Razmisli o tomu! Koji su, kao i ja, u prošlosti bili prvi za agitaciju i inzistirali na predsjedniku Sjedinjenih Država; kao što neki od vas moraju znati, da naš ugovor s Rusijom mora biti ukinut.

Ako car ne da našem narodu te željene slobode, tada će revolucija donijeti republiku koja će nam osigurati naša prava.

Ukoliko nemamo središnju banku s odgovarajućom kontrolom kreditnih izvora, ova će zemlja proći kroz najozbiljniju i dalekosežniju novčanu paniku u svojoj povijesti. (vh)