Otkako su Izrael i Ujedinjeni Arapski Emirati normalizirali veze, izraelsko-ruski poduzetnik zauzeo je svjetla reflektora. Ali tko je on i kako je zaradio svoj novac?
To je trebala biti jedna od prvih dividendi mira. Dana 7. prosinca jedna od vodećih izraelskih nogometnih momčadi, Beitar Jerusalem, objavila je s velikom pompom da je prodala 50 posto svojih dionica emiratskom poduzetniku šeiku. Šeik, koji se sada zove Hamad bin Khalifa Al Nahyan, jedan je od manje poznatih članova kraljevske obitelji Abu Dhabija. Ali broker u dogovoru također je bio pridošlica na svjetskoj sceni. Zvao se Naum Koen, rusko-izraelski poduzetnik sa sjedištem u Dubaiju koji se predstavio kao glavni savjetnik šeika.
U dirljivoj sceni koju je snimio izraelski Channel 12, šeikov sin Muhammad, odjeven u crno-žuti Beitarov šal preko dugog bijelog ogrtača, okrenuo se Koenu i rekao: “Želio bih se još jednom zahvaliti svom starijem bratu koji je otvorio vrata mira i ljubavi i sklada između dviju zemalja.”
“Hvala vam puno, vaše visočanstvo”, rekao je Koen šeikovom sinu. “Kao što kažemo na hebrejskom, mazal tov, mazal tov, mazal tov.”
“Mazal tov, mazal tov, mazal tov”, odgovorio je šeikov sin od srca, na hebrejskom jeziku s arapskim naglaskom, dok su se njih dvojica grlili.
Prodaja Beitar Jerusalem bila je jedno od najtiražnijih poslovnih partnerstava postignutih nakon što su Izrael i UAE potpisali povijesni sporazum o normalizaciji u kolovozu 2020. Šeik je obećao upumpati 90 milijuna dolara u nogometni klub u sljedećem desetljeću.
Dogovor je bio simboličan na mnogim razinama. Neki od Beitarovih obožavatelja postali su poznati po rasističkim ispadima protiv Arapa, a čini se da je prodaja polovice momčadi šeiku iz Emirata uvela novu eru tolerancije i bratstva. “Želimo biti primjer objema narodima da Židovi i muslimani mogu raditi zajedno”, kazao je šeik.
Ali 11. veljače posao je propao. Beitar je povukao zahtjev za odobrenje prodaje nakon istrage Izraelskog nogometnog saveza o šeikovim financijama.
Odvojene istrage privatnih obavještajnih tvrtki koje je angažiralo nogometno tijelo navodno su tvrdile da je Al Nahyan precijenio svoje osobno bogatstvo i da je dio njegovog novca došao od trgovanja kriptovalutama, što često podiže uzbunu za regulatore.
Štoviše, nekoliko šeikovih poslovnih suradnika bilo je upitnog ugleda, tvrdi se u izvješćima. Među njima su bivši vlasnik FC Portsmoutha Sulaiman al Fahim, koji je osuđen na pet godina zatvora u Emiratima zbog krivotvorenja, kao i Cipranin Sendjer Shevket, koji je proveo sedam godina u zatvoru u Velikoj Britaniji zbog prijevare s lažnim filmskim kreditima. Al Nahyan se također udružio sa Shevketovim navodnim pomagačem Yenom Lungom Chenom, koji je optužen u Sjedinjenim Državama, ali nikada nije uhićen i optužbe za prijevaru protiv njega odbačene su 2007.
Koenova uloga u prodaji i njegovi dosadašnji poslovi nisu bili uključeni u sonde, prema onim dijelovima koji su procurili. Međutim, istraga The Times of Israel otkriva kockastu prošlost za posrednika, uključujući kontradiktorne sudske izjave o njegovom bogatstvu. Unatoč srušenom beitarskom dogovoru, Koen ostaje moćna i utjecajna figura u židovskim i izraelskim iseljeničkim zajednicama UAE-a, ubirući plodove normalizacije dok drsko gradi vlastiti cachet, na konsternaciju nekih.
Koen je za The Times of Israel rekao da je osnivač i glavni dobročinitelj Centra židovske zajednice Ujedinjenih Arapskih Emirata, koji se sastoji od sinagoge i drugih institucija. Predvođen Levijem Duchmanom, službenim izaslanikom Chabad-Lubavitcha u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, JCC je podigao neke hakle kada je otvoren u lipnju 2020. otvoreno se hvaleći svojom prisutnošću u vrijeme kada se etabliranija židovska zajednica u Dubaiju još uvijek skrivala.
Jedna od Koenovih tvrtki, NY Koen Group, pokrenula je inicijativu za opskrbu košer hranom u UAE. Koenova tvrtka također je najavila partnerstvo s Kiklabbom sa sjedištem u Dubaiju, koji pomaže poduzetnicima da registriraju tvrtke u Emiratima. Koenova internetska stranica Naumkoen.com sadrži njegove fotografije s poznatim poslovnim osobama, političarima i slavnim osobama, uključujući premijera Benjamina Netanyahua, ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskiya, glumca Stevena Seagala, izraelskog pop pjevača Omera Adama, građevinskog mogula Raja Sahnija i osuđene prijestupnike koji su postali slavni Ilan Fernandez i Jacob Arabo.
Utjecaj članova židovske zajednice u Emiratima
Članovi židovske zajednice UAE bili su izuzetno nestrpljivi u razgovoru za The Times of Israel o Koenu, do te mjere da je većina odbila biti citirana čak i anonimno.
Neki od njih vide Koena kao razmetljivu osobu s prevelikom prisutnošću medija i društvenih medija u sukobu sa skromnijim senzibilitetom židovske zajednice UAE.
Nekoliko ljudi reklo je za The Times of Israel da se židovska zajednica u Emiratima uglavnom sastoji od članova profesionalno-menadžerske klase, ljudi koji imaju tendenciju da imaju diplome s elitnih sveučilišta i bilo bi neugodno pokazati svoje bogatstvo noseći Rolex ili vozeći Lamborghini. Jedna je osoba opisala zajednicu sličnu onoj Ra’anane, predgrađa više srednje klase u Tel Avivu s velikom populacijom obiteljskih meritokrata.
Jedan je izvor doveo u pitanje odluku Izraela da profilira Koena, sugerirajući da bi takvo pisanje odvratilo čitatelje od svih divnih i legitimnih poslovnih dogovora i suradnji između Izraelaca i Emirata.
Koen, sa svoje strane, nije se sramio razgovarati s medijima ili se razmetati svojim samoproglašenim bogatstvom i poslovnim aktivnostima. U 50-minutnom televizijskom prilogu na izraelskom Kanalu 12 ranije ove godine nosio je, kako je rekao, sat sa smaragdom i rubinom vrijedan 2,5 milijuna dolara, vozio Rolls Royce vrijedan 825,000 dolara i govorio o životu u vili u Dubaiju vrijednoj 12 milijuna dolara.
“Uvijek sam sanjao o [velikom bogatstvu]”, rekao je sugovorniku.
Misteriozni Koen
Ali mnogo toga o Koenu ostaje misterij. Prije samo pet godina Koen je rekao izraelskom sudu da ne može prisustvovati vlastitom stečajnom postupku jer je radio na dugu manjem od 900.000 NIS (272.800 dolara) svom ruskom poslodavcu.
“Dužnik se nije vratio u Izrael”, napisao je Koenov odvjetnik misleći na njezinog klijenta. “Njegov poslodavac, koji je platio velik dio [svojih dugova], neće mu dozvoliti povratak u Izrael dok ne završi s otplatom duga radom”.
Jedno je jasno: Koenova vlastita priča i priča ispričana o njemu u izraelskim sudskim dokumentima ne mogu oboje biti istiniti. Ali ako on nije bogati samoostvareni biznismen kakav tvrdi da je, tko je on? A odakle dolazi novac koji je platio njegovu kuću, sat i filantropske donacije?
Od Nahshona do Nauma
Prije 2013. godine Naum Koen imao je potpuno drugačije ime. Bio je poznat kao Nahshon Nahshonov. Koenov tadašnji glasnogovornik Asher Gold izjavio je u prosincu za The Times of Israel da Koen koristi drugo ime u Emiratima jer je otkrio da mještani imaju poteškoća s izgovaranjem Nahshonova, pa je “odlučio koristiti Koena kao svoje prezime zbog obiteljskog podrijetla židovske svećeničke kaste poznate kao Kohanim (množina Kohena ili Koena).”
Koen je rođen 1981. u Dagestanu, tada dijelu SSSR-a, a sada Rusije, a emigrirao je u Izrael s roditeljima i četvero braće i sestara 1994. godine. U tužbi iz 2017. godine, njegovi roditelji Yaakov i Ludmila, tvornički radnik i čistač kuće, tvrdili su da su otuđeni od troje od njihovo petero djece. Tvrdili su da je Nahshon napustio njihov dom 2003. godine i nisu imali pojma gdje je.
“[Nahshon] je živio u stanu s nama do 2003. godine kada je napustio stan sa svim svojim stvarima za nepoznato odredište i koliko znamo trenutno živi u inozemstvu”, napisali su njegovi roditelji u svojoj izjavi iz listopada 2017.
Koen je za The Times of Israel rekao da je u dobrim odnosima s roditeljima, ali da je njihova karakterizacija inače točna: da je napustio Izrael 2003. godine kako bi svoje bogatstvo potražio u Ukrajini, Rusiji i drugdje.
Podaci o letovima pokazuju da je bio izvan zemlje 2005.-2009., veći dio 2011., a zatim je zauvijek napustio zemlju u rujnu 2013. “Od 2003. uglavnom živim u inozemstvu”, rekao je, “ali često posjećujem Izrael”.
Prilika u Rusiji
U veljači 2012. godine Koen je podnio zahtjev za bankrot u Izraelu. U podnescima je rekao da ima dugove od oko 700.000 NIS (209.700 dolara) koje nije mogao platiti. To je uključivalo dugove prema općinama, kartičnim kućama i izvanbankarskim zajmodavcima, kao i neplaćeni osobni kredit Itzhaka Mamana, vlasnika hotela Red Sea u Eilatu. U podnescima je Koen opisao svoju profesiju kao “vozača” i proglasio svoju plaću 4,000 NIS (oko 1,000 dolara) mjesečno. No, negdje 2013. godine, Koen je naglo promijenio bogatstvo. Sudu je u kolovozu 2013. rekao da mu je ponuđen posao u Rusiji. “Dobio sam ponudu za posao koja odgovara mojim vještinama”, rekao je u sudskom podnesku. “Ponuđen mi je posao u marketingu i prodaji za tvrtku u Rusiji.” Koen je vratio gotovo sav svoj dug i napustio Izrael krajem 2013. godine. Stečajni postupak se nastavio, a Koen je i dalje bio pozvan na saslušanje, ali nije prisustvovao.
U svibnju 2015. njegov odvjetnik priznao je da se nije pojavio na sudskim raspravama kao što je obećao, ali je objasnio da mu Koenov poslodavac u Rusiji neće dopustiti da se vrati u Izrael jer je poslodavac pokrio troškove svojih dugova, a Koen je sada morao raditi kako bi mu vratio.
“Poslodavac dužnika, koji je platio dio novca koji je dugovao svojim vjerovnicima kako bi mogao napustiti Izrael, neće dopustiti dužniku da se vrati u Izrael dok ne vrati svoj dug radom”, napisao je Koenov odvjetnik u sudskom podnesku.
Koen je tvrdio da je dokument stečajnog suda pogrešno protumačen i da nije duboko u dugovima. “U dokumentu je pisalo da imam obvezu prema svom partneru”, rekao je Koen za The Times of Israel, govoreći o svom bivšem poslodavcu kao svom partneru, “a ne o dugu. Imao sam obveze prema partneru.” Koen je odbio otkriti ime partnera. “Ne mogu govoriti o tome i ne želim govoriti o tome”, kazao je. Kasnije je dodao da se “moj ruski bivši partner voli skrivati”.
Međunarodni tajanstveni čovjek
U kolovozu 2013. ciparski poduzetnik David Khabie kupio je votku i viski u vrijednosti od 600.000 eura od čovjeka po imenu Nahshon Nahshonov, prema sudskim podnescima u drugom slučaju. Račun koji je Nahshonov navodno dostavio Khabieju, čija je kopija uključena u sudske podneske, imao je poveznicu na Nahshonovu osobnu web stranicu. Ova web stranica sadržavala je biografiju koja je bila u potpunosti u suprotnosti s informacijama koje je Koen/Nahshonov dostavio izraelskom stečajnom sudu.
Prema arhiviranoj verziji web stranice, Koen je došao iz bogatstva. “Nahshon Nahshonov rođen je u Derbentu, SSSR 1981. godine, u uspješnoj obitelji”, stoji na web stranici. “Nahshonov je krenuo na svog oca Jacoba Nahshona, koji je također vrlo uspješan poslovni čovjek.” Web stranica je također sadržavala priopćenje za javnost iz svibnja 2013., usred njegovog stečajnog postupka, u kojem se tvrdilo da ima neto vrijednost $ 581 milijuna.
“Nahshon Nahshonov, izvanredan pojedinac koji je intenzivno uključen u dobrotvorni rad, nedavno je odlučio usmjeriti dio svog bogatstva skupinama potrebitih pojedinaca kojima se nažalost ne pruža toliko brige koliko bi trebali biti. Budući da je mladi Židov iz Rusije, Nahshonov ima suosjećanje i razumijevanje prema ovoj specifičnoj skupini ljudi, veterana Drugog svjetskog rata u istočnoj Europi. Gotovo je nemoguće zamisliti teškoće kroz koje su ti pojedinci prošli, a Nahshonov je njihov nedavni Uskrs učinio malo boljim donirajući 1.350.000 dolara putem svoje tvrtke Diamond International”, navodi se u priopćenju.
Kad je The Times of Israel pitao Koena o ovoj web stranici, rekao je da nije njegova i da nema pojma tko piše neistinite, iako vrlo laskave stvari o njemu. “Tko bi pisao takve stvari? Ne znam”, rekao je. “Ta web stranica nema nikakve veze sa mnom.”
Koen u Ukrajini
Do listopada 2013. godine, dok je vjerojatno radio za svog ruskog poslodavca, Nahshonov je počeo registrirati tvrtke pod svojim novim imenom, Naum Koen, u Ukrajini. Među više od deset tvrtki koje je registrirao bile su tvrtke uključene u građevinsku, zrakoplovnu, hotelsku, dijamantnu i internetsku marketinšku industriju. Otprilike u to vrijeme snimio je i popularnu glazbu u tradiciji “ruske šansone”.
Do veljače 2016. godine Koen je počeo registrirati tvrtke i u Dubaiju. To je uključivalo Daniela MS-a, tvrtku za dijamante; Vrijeme je za Novu; tvrtka za internetski marketing; i Gemgow, internetska platforma za trgovinu dragim kamenjem. Godine 2017. registrirao je Jeni Coin, tvrtku za dizajn nakita, i Amber Palm, tvrtku koja prodaje vrhunske jantarne pločice za uređenje interijera. Iako je Koen direktor svih tih tvrtki, identitet njihovog krajnjeg stvarnog vlasnika nije javna informacija.
Profil iz listopada 2018. na ukrajinskoj novinskoj stranici opisao je Koena kao predsjedavajućeg “globalnog poslovnog carstva”, na mjestima raznolikim poput UAE, Indije, Katara, Azerbajdžana, Češke, Kuvajta, Bahreina, Saudijske Arabije, Ukrajine, SAD-a i Hong Konga.
U članku su navedeni brojni Koenovi poslovni partneri, uključujući ruskog dijamantnog diva Alrosu; Indijski magnat cjepiva Cyrus Poonawalla; luksuzni draguljar Jacob & Co, koji je osnovao Jacob Arabo, čija se fotografija s Koenom pojavljuje na Koenovoj web stranici; Baku-based privatni avion charter Silk Way Business Aviation; SOBHA Group, tvrtka za nekretnine Emirates koja je započela s marketingom Izraelcima; Al-Arfaj Group, kuvajtsko holding društvo; i ukrajinska Viaan Mobile Group.
U listopadu 2019. u priopćenju za javnost objavljeno je da je kanadsko-ruski poduzetnik Boris Birshtein bio investitor u Gemgow. Birshtein je istaknuti poslovni čovjek čiji je zet Alex Shnaider financirao Trump Tower Toronto. Švicarska protuobavještajna služba opisala je Birshteina 2007. U više medijskih izvješća Birshtein je zanijekao bilo kakve takve veze.
Koenov holding objavio je Gemgowovo partnerstvo s Birshteinom putem Instagrama, 12. studenog 2019. Koen je potvrdio da je Birshtein doista jedan od investitora tvrtke. Rekao je da Birshtein nije njegov ruski poslodavac, ali je odbio otkriti identitet tog poslodavca.
Times of Israel kontaktirao je Birshteina tražeći od njega da potvrdi ili opovrgne da je uložio u Gemgow, ali se nije javio prije objavljivanja. Danas web stranica Koen Grupe sadrži raznolik raspon tvrtki pod Koenovom kontrolom koje nude sve, od privatnog zrakoplovstva i dragulja do kutija za mobitele, nekretnina i medicinske opreme. Sve tvrtke navode iste adrese u Dubaiju i Kijevu i gotovo identične telefonske brojeve.
Web stranice tvrtke uvelike koriste fotografije dionica, a neka je literatura prepuna pogrešaka na engleskom jeziku, uključujući ponekad naizmjenično korištenje Koena i Cohena. “Nitko ne želi biti žrtva prijevare [sic]”, stranica za koen security.
Upitan kako je tako brzo postao tako uspješan poslovni čovjek nakon što je bio u dugovima, Koen je odgovorio: “Svi imamo uspone i padove.”
“Hvala Bogu (i malo Bitcoina), moj posao dobro napreduje”, dodao je. Vođa ili izvanserijski?
U Dubaiju postoje najmanje tri židovske kongregacije, egalitarne, moderne pravoslavne i hasidsko-pravoslavne. Potonju skupinu predvodi rabin Chabad-Lubavitch Levi Duchman zajedno s poduzetnikom Sollyjem Wolfom.
Wolf je za The Times of Israel rekao da je Koen osnivač i glavni dobročinitelj hasidske kongregacije, poznate i kao Centar židovske zajednice, za koju je rekao da je osnovana prije dvije godine.
Rabin Levi Duchman, lijevo, neidentificirani član Chabada, centar i Solly Wolf na ceremoniji Abraham accords u Bijeloj kući 15. rujna 2020. (ljubaznost). Times of Israel pitao je rabina Levija Duchmana je li Koen zapravo osnivač i glavni dobročinitelj JCC-a. Duchman se nije posebno osvrnuo na pitanje Koena, ali je rekao da zajednica ima više osnivača i donatora.
“Nisu nas osnovali dobročinitelji”, rekao je. “Umjesto toga, JCC je formiran kao zajednica Židova koji se okupljaju kako bi obogatili židovski život i praksu ovdje u UAE-u. Zahvalni smo što naša podrška odražava to, jer dolazi iz široke baze onih u našoj zajednici.”
Neki članovi židovske zajednice u Dubaiju prvi se put sjećaju da su postali svjesni Koena u ožujku 2019. kada je financirao svečanu purimsku večeru u hotelu Burj Al Arab. Večera je bila neobična, jer je velik dio židovske zajednice Ujedinjenih Arapskih Emirata, koja broji nekoliko stotina, u to vrijeme pokušavao ostati neprimjetan.
Neki pojedinci u židovskoj zajednici Dubaija rekli su da je Centar židovske zajednice, koji je manje uspostavljen od Židovskog vijeća Emirata, zajednice koja postoji već desetljeće, privukao veliku pozornost udvarajući se publicitetu i snažno objavljujući na društvenim mrežama. To je stvorilo nesklad između Koenove medijske prisutnosti, rekli su, i njegove stvarne važnosti unutar židovske zajednice.
Stranice Wikipedije za JCC, Koena i šeika Hamada bin Khalifu Al Nahyana, koji su se ranije zvali Adel al-Otaiba, objavio je i pod jakom policijom korisnik po imenu Shemtovca, za kojeg se čini da je Oleksandr Nathan Bomshteyn, konzultant sa sjedištem u Torontu koji se bavi web marketingom, SEO-om i upravljanjem ugledom. Koenov članak nastao je 19. svibnja 2019. Članak JCC-a nastao je u srpnju 2020., a članak na Wikipediji o šeiku stvoren je 3. prosinca 2020., nekoliko dana prije potpisivanja ugovora s Beitarom. Wikipedijina pravila općenito zabranjuju plaćeno uređivanje stranica. Bomshteyn nije odgovorio na zahtjeve Times of Israel da komentira.
Wolf je istaknuo Koenovo dobrotvorno davanje i rekao da nema razloga istraživati odakle dolazi njegovo bogatstvo. “Koen je filantrop. Dao je milijune dolara židovskim zajednicama širom svijeta”, rekao je Wolf. “On je vrlo uspješan poslovni čovjek s 13 različitih tvrtki širom svijeta. Pitanje kako je zaradio novac je apsurdno.” Sam Koen izjavio je za The Times of Israel da je nezadovoljan načinom na koji su ga mnogi mediji prikazali.
“Vi [mediji] samo želite pisati loše stvari o meni? Zašto? Što sam učinio?”, pitao je. “Svi imamo vremena u životu koja bismo radije zaboravili i vremena i postignuća koja želimo zapamtiti”, rekao je. “Međutim, umjesto da se usredotočim na mene, veselim se kada će novinari i publikacije poput vaše posvetiti više vremena i truda izradi profila u dobrotvornim organizacijama. I usredotočite se na pomaganje onima koji su manje sretni u društvu.”
